Лаос. Общие сведения. Площадь 236,8'тыс. км2. Административное деление: 16 провинций. Население 5,9 млн. чел. (2005); лао св. 70%, кроме того, кхму, мяо и др.. Государственный язык — лаосский. Государственная религия — буддизм. Городского населения св. 13%- Столица — Вьентьян, 200 тыс. жит. (2005).
Природные условия. Большую часть страны занимают горы и высокие плато (абс. выс. 1500—2300 м; высшая точка — г. Биа, 2820 м); на юге простирается равнина, в центральной части которой находится плато (1000—1500 м). Широко развиты карстовые формы рельефа. Реки горные, порожистые и многоводные. Наиболее крупная из них — Меконг (длина в пределах Лаоса 1500 км); до Вьентьяна судоходна в период дождей, ниже Саваннакхета — круглый год. Почти 60% территории покрыто тропическими лесами (преимущественно сухие листопадные; на востоке страны, кроме того, влажные тропические вечнозеленые). Отдельные участки на юге заняты высокотравной саванной. Климат субэкваториальный муссонный. Осадков в горах до 3000 мм, на Центральном плато ок. 1600 мм в год. Выделяются два сезона: сухой (ноябрь—апрель) и влажный (май—октябрь). Имеются олово, медь, цинк, свинец, золото, бокситы, железная руда и др.

Лаос страна, расположенная между большими по размеру территории, и более известными туристам соседями - Таиландом, Вьетнамом, и Китаем (и так же скромной Камбоджи). Лаос это замечательное место, и его обязательно хотя бы раз необходимо посетить во время вашего путешествия по миру. Лаос посещают немного иностранных туристов. Хотя количество их в скором времени должно существенно измениться. Власти Лаоса только с начала девяностых годов прошлого века начали развивать въездной туризм. Люди, живущие в Лаосе, независимо от возраста и пола очень дружелюбные, отзывчивые и приветливые. Эта особенность менталитета лаосцев объясняется тем, что в их сознании сочетаются традиции Буддизма и коммунистической идеологии.

«Церемония поминовения усопших» напоминает действия удивительного спектакля, на котором может присутствовать путешественник, очутившись в Луанг Прабанг, на севере Лаоса.
Уже бывшая столица "Королевства миллиона слонов" – это зрелище само по себе. Несмотря на то, что город подвергается серьезному наплыву туристов, он остается настоящий музем под открытым небом, небольшим и уютным городком. Но, несмотря на эти преобразования Луанг Прабанг не потерял своего очарования и продолжает быть одним из самых удивительных мест Юго-Восточной Азии.

Ночной рынок в Луанг Прабанг (Лаос) - один из самых живописных и увлекательных рынков Юго-Восточной Азии. Рынок представляет реальную опасность для приверженцев кустарного производства, любителей красивых и дешевых сувениров, и ценителей экзотической местной кухни.
Установленные вдоль центральной улицы торговые точки делают дорогу труднопроходимой, что абсолютно не мешает туристам и местным жителям в поисках заветного сувенира или необходимого товара преодолевать путь, толкая друг друга.
Несмотря на толпу и слабое освещение в киосках, атмосфера, царящая на рынке, оказывает магическое действие на посетителей. Передвигаясь от одного киоска к другому, торгуясь с продавцами о цене, которая удовлетворит обе стороны - несложно потеряться во времени.